La croissance d’une grandeur qui serait multipliée à intervalles de temps réguliers par le même facteur est appelée une croissance exponentielle. Si le facteur multiplicatif est supérieur à 1 et même si le « démarrage » peut paraître très lent, une telle croissance finit toujours par s’accélérer considérablement. C’est en effet la modélisation en physique de l' »explosion ».
Le dessin animé King Size Canary de Tex Avery l’illustre de façon particulièrement comique.